Il CISPEA è il primo Centro interuniversitario italiano ed europeo nel campo degli studi storico-politici sugli Stati Uniti ed è stato fondato da storici americanisti degli Atenei consorziati.  Suoi scopi sono  l’analisi scientifica e il dibattito pubblico sulla storia e la politica statunitensi nel contesto dei rapporti fra nazioni europee e Stati Uniti.  Il gruppo fondatore, certo dell’importanza degli studi storici nell’ambito delle scienze sociali e umane, lo è altrettanto per quanto riguarda la loro rilevanza per la vita pubblica e crede che la partecipazione alla seconda richieda un’aggiornata conoscenza della prima.  Al fine di perseguire entrambi gli obiettivi il Centro intende promuovere la ricerca scientifica, la didattica avanzata e il dibattito sugli Stati Uniti in ambito nazionale e internazionale.

A partire dal XVIII secolo, le relazioni tra i paesi europei e gli Stati Uniti sono state costanti, intense e complesse tanto da rendere di difficile comprensione lo sviluppo storico e politico dei primi se non all’interno di un quadro di riferimento che tenga conto dei secondi e viceversa. Più in generale, appare evidente l’importanza cruciale rivestiva dalle relazioni atlantiche all’interno della storia mondiale. I principali conflitti e le tendenze di lungo periodo che hanno influenzato e modificato il mondo in cui viviamo hanno avuto il loro centro dinamico proprio nei processi di scambio atlantico. Conseguentemente, sia che si prenda in considerazione lo sviluppo economico, quello politico o i processi di scambio socio-culturali, le relazioni euro-americane rappresentano un punto di riferimento essenziale sia per quel che riguarda le indagini scientifiche sia per il dibattito pubblico. Inoltre, dopo il 1989, i cambiamenti avvenuti nella scena internazionale nel suo complesso, i processi istituzionali e le autorappresentazioni dell’Europa da un lato e la concezione americana fondata sul principio di interesse nazionale, dall’altro, hanno avuto come conseguenza la messa in discussione del rapporto atlantico. La storia e la cultura sono diventate roccaforti di valori intesi nella loro specificità e diversità, contribuendo a diventare altrettanti campi di tensione e di conflitto tra le due sponde. I processi di trasformazione storica che stiamo vivendo contribuiscono a mettere in discussione o a ripensare categorie consolidate. Da qui la necessità di approfondire lo studio storico delle relazioni trans-atlantiche, così come di ripensare i suoi fondamenti intellettuali e teorici.

Come storici, noi riteniamo che i rapporti trans-atlantici, nella loro storicità come pure nel loro contemporaneo divenire, costituiscono una chiave d’indagine utile a dipanare le complessità della storia politica, sociale, culturale ed economica a livello globale.

Come cittadini, d’altronde, non siamo meno consci dell’importanza di un’analisi che ci aiuti a comprendere e a saper cogliere le sfide presenti e future.

Il CISPEA promuove la diffusione di studi scientifici e la discussione pubblica su questi temi. Il Centro è stato fondato da un gruppo di storici italiani specializzati nella storia degli Stati Uniti d’America, ma è aperto ai contributi e alla collaborazione di studiosi europei ed americani interessanti alle relazioni trans-atlantiche nei suoi molteplici aspetti. La storia non rappresenta per noi  un mero sfondo per comprendere problemi contemporanei, perché forte è la consapevolezza della stretta relazione tra ricerca storica e vita pubblica e della necessità di un’analisi del presente che è fruttuosa solo se è in grado di afferrare le radici storici delle questioni che si vogliono affrontare. Il nostro scopo è quindi quello di indagare lo stato attuale e le radici storiche dei rapporti trans-atlantici nella molteplicità delle aree e degli strumenti di indagine:organizzazione di seminari e convegni; promozione di pubblicazioni (monografie, raccolte di saggi, etc.) anche al fine di favorire l’insegnamento della storia e della politica americana nei corsi universitari e post-universitari; ricerca di forme di collaborazione con omologhe istituzioni italiane e straniere nei campi degli studi storici ed umanistici, delle scienze sociali, delle scienze economiche, delle relazioni internazionali e degli studi culturali e di comunicazione.